Según datos de la Dirección de Atención Primaria de la Salud del Ministerio, en los últimos dos años los casos de bronquiolitis se redujeron un 25%. Predomina en los meses de otoño-invierno, con una incidencia estacional que dura  aproximadamente 12 semanas. Menos del 3% de los bebés sin factores de riesgo requieren internación. En cambio los recién nacidos, prematuros de bajo peso y chicos con cardiopatías congénitas, tienen hasta cinco veces más riesgo de internación.

Los agentes causales más frecuentes son: Virus Sincicial respiratorio (70%, más frecuente en invierno), Influenza (más frecuente en otoño), Parainfluenza, adenovirus, rinovirus y metaneumovirus

Los virus se contagian por secreciones respiratorias, a veces impulsadas por la tos y estornudos. Durante el período invernal, las bajas temperaturas, el hacinamiento y la menor ventilación de los ambientes hacen que los niños contraigan con más facilidad enfermedades respiratorias.

• Mucosidad o congestión nasal, tos y eventualmente fiebre durante los 3 días anteriores.
• Durante la bronquiolitis puede aparecer respiración acelerada, hundimiento de la piel entre las costillas, respiración ruidosa y silbido (sibilancias) en el pecho que duran hasta 5 días.

Si su hijo presenta tos, respiración rápida o dificultosa, agitación, dificultad para alimentarse o dormir o cambios de coloración de la piel, debe consultar a su pediatra.

Algunos criterios de gravedad que pueden indicar internación incluyen:

• Pausas al respirar (apneas) con color azulado de la piel.
• Falta de respuesta a los tratamientos dados por el médico.
• Dificultad marcada para la alimentación o para dormir.

No hay vacunas para esta enfermedad, aunque existen medidas que pueden disminuir el contagio y prevenir la bronquiolitis:

• Evitar el contacto con personas resfriadas.
• Lavarse las manos.
• Amamantar al niño.
• Evitar el humo del cigarrillo, braseros o cocinas a leña.
• Recibir todas las vacunas que indique el médico.
• Evitar el hacinamiento. Ventilar a diario el ambiente donde está el niño.

La base del tratamiento son las medidas de sostén, ya que no hay un tratamiento específico para esta enfermedad.

• Se debe ofrecer abundante líquido por boca para mantener una hidratación adecuada.

• Limpie la mucosidad de la nariz. Mantenga al niño en posición semi-sentada.
• Mantener la alimentación en cuanto sea posible, especialmente la lactancia materna. Si respira muy rápido ofrezca alimento en pequeñas cantidades.
• En caso de fiebre puede utilizar el antitérmico recomendado por el médico.
• Evitar la automedicación. No se recomienda el uso de antibióticos, descongestivos, mucolíticos, expectorantes, jarabes para la tos, etc.Pueden complicar el cuadro.
• Los corticoides no han demostrado ningún efecto beneficioso en la evolución clínica de estos pacientes.

Los niños tratados en su casa deberán controlarse diariamente durante las primeras 48 horas y luego periódicamente según la evolución hasta el alta definitiva. Los padres deben estar alertas a la aparición de los signos de alarma durante el seguimiento como dificultad para alimentación o sueño, respiración dificultosa o fiebre y consultar rápidamente al médico.